Это одно из древнейших боевых искусств мира. Оно сохранилось до наших дней в ряде деревень и городов штата Керала, на юго-западе Индии. На языке малаяли (языке дравидов, темнокожих коренных жителей субконтинента, обитавших здесь еще до прихода ариев) каляри значит "священное место", слово же ппаятт (или "ппаятту") переводится как "бой", "боевые приемы". Таким образом, это название означает что-то вроде "боя на священном месте", что связано с интересной особенностью тренировок: их никогда не проводят на открытой площадке.